Slovo fotografie je z řečtiny a v překladu znamená „kreslení světlem“ nebo „zprostředkování pomocí obrysů“ nebo zkrátka „kreslení“. John Herschel byl asi první člověk, který v roce 1839 užil tohoto termínu při seznámení Královské společnosti se svým článkem Note on the art of Photography, or The Application of the Chemical Rays of Light to the Purpose of Pictorial Representation. Když fotografujeme získáváme obraz za pomocí specifických reakcí na světlo. Projekce obrazů na plochu je známá již po staletí. Jednoduché přístroje camera obscura a camera lucida byly umělci využívány již v 16. století. Zachycený obraz však v té době neuměly nijak ustálit. Vlastně pouze promítaly objekty před nimi. Za první chemickou fotografii je považován snímek, který zhotovil roku 1826 francouzský vynálezce Nicéphore Niépce na vyleštěnou cínovou desku pokrytou petrolejovým roztokem. Fyzikální princip barevné fotografie poprvé předvedl James Clerk Maxwell v Londýně 17. května 1861. Ze slavných fotografů by měl být jmenován například Alfred Eisenstaedt (jeho nejznámější fotografií je Den vítězství na Times Square), Robert Capa (jeho nejzámnější fotografie je Vylodění v Normandii) a Walker Ewans (jeho nejznámnější fotografie je Allie Mae Burroughsová, symbol velké hospodářské krize).
Pro začínající fotografy doporučujeme knihu Fotografie - Co,Jak,Proč? - Svazek 40.