Detektivní romány, lidově detektivky jsou mezi čtenáři velice populární. Jako žánr se plně konstituoval až v 19. století. První detektivní povídku napsal v roce 1841 Edgara Allana Poea a nazval jí Vraždy v ulici Morgue. Nejčastější zápletkou je vražda nebo jiný zločin, který se snaží vyřešit detektiv. Velice časté je, že si autor vymyslí postavu detektiva, kterou dosazuje i do dalších svých děl. Za jednu z nejvýznamnějších autorek detektivek je považována Agatha Christie a velice známý je též Dick Francis píšící detektivní příběhy z dostihového prostředí. Mezi významné tvůrce české detektivky patří Jan Cimický, Václav Erben, Eduard Fiker, Pavel Hejcman, Josef Škvorecký, Emil Vachek a Jaroslav Velinský.
